Thứ Năm, 16 tháng 2, 2012

Thi Truyện : Đời Mai (phóng tác đời Việt Dương Nhân)


MaiVN
Đời Mai

1 - Bên song ngắm cảnh trời mây
Nhìn bao lá rụng nghe cay đắng lòng.

Thương Mai số kiếp long đong

Vì sao dẳm mãi gai chông đoạn trường.


5 - Một đời trải lắm gió sương

Lênh đênh bốn biển, mười phương nổi chìm

Lạc loài như một cánh chim,

Bay trong đêm vắng, lặng im giữa trời.


9 - Nhớ về một thuở xa xôi

Chăn êm, nệm ấm tuyệt vời như mơ.

Vừa lên sáu tuổi, bơ vơ

Mất cha, xa mẹ tuổi thơ đâu còn.


13 - Đói cơm, áo rách, thân mòn

Khác chi những đứa trẻ con ăn mày

Tủi thân, buồn khổ đêm ngày

Khóc trong thầm lặng, buồn ngoài sân khuya.


17 - Cao xanh tạo cảnh xa lìa

Mẹ đi bước nữa, ai chia cắt lòng

Thân Mai đày đọa chất chồng

Nương nhờ cô, chú chẳng lòng xót thương


21 - Trôi đến dì, cậu tha phương

Lời cay, tiếng đắng, sớm sương, nắng chiều

Bé thơ làm việc quá nhiều

Gánh gồng nặng nhọc, trăm đìều xót xa


25 - Roi đòn, ngắt nhéo chẳng tha

Mắng nhiếc, đánh đập, rầy la tối ngày

Ngàn lời nặng nhẹ đắng cay

Nửa đêm ly thoát, vọng hoài quới nhân.


29 - Tuổi thơ nào biết đo phân

Màn trời, chiếu đất, tựa thân Miểu, Đinh.

Tâm hồn đau khổ vạn nghìn

Cầu mong gặp được người hiền nhờ nương


33 - Vì đâu lắm cảnh tang thương

Xác gầy, thân ốm gió sương dập nhồi

Trên cao vẫn có ông trời

Gởi người nhân đức, đổi đời bé Mai


37 - Vừa qua giáp tuổi mười hai

Đời Mai được đổi, được thay tình người

Từ đó, Mai có nụ cười

Sống trong êm ấm tình người vị tha


41 - Thương yêu dạy dỗ đậm đà

Tình như biển rộng bao la ngút ngàn

Tủi buồn sầu khổ dần tan

Hết rồi đoản khúc bạc phần bé Mai


45 - Thời gian trôi chảy như bay

Bao năm cuộc sống nhiều may, ít buồn

Nước trong suối chảy từ nguồn

Tròn trăng tuổi mộng, má hồng mắt xanh


49 - Tâm hồn như thể yến-oanh

Xuân đào hé nụ đầy cành xinh xinh

Bỗng đâu gặp cảnh trái tình

Anh nuôi say đắm, ngắm nhìn em nuôi.


53 - Thôi rồi trời sụp tối thui

Yến-oanh im lặng, ngậm ngùi thở than !

Đời Mai định số sẵn dành

Lạc loài bạc mệnh như cành hoa khô


57 - Tâm hồn khờ dại ngây ngô

Về đâu rừng thẳm bơ vơ một mình ?

Mẹ ơi ! Mẹ hỡi ! Thâm tình !

Xa mười năm lẻ ; tử, sinh thế nào ?


61 - Gặp mẹ cùng sống chung nhau

Bán buôn tần tảo đổi trao qua ngày

Bao nhiêu vốn liếng không xài

Gom góp tặng mẹ, mua chòi mái tranh


65 - Che mưa núp nắng qua canh

Ra tay giúp mẹ đời thanh đạm rồi

Tưởng đâu êm ả một đời

Mẹ, con không hạp, nhiều lời chẳng hay !


69 - Biết bao là sự đắng cay

Đi trong đêm vắng, ai hay cho nào !


*


71 - Thời gian trôi chảy khá lâu

Nghe tin mẹ bệnh lo âu trở về.

Cảnh nghèo khổ, Mai không hề

Về chăm sóc mẹ, trọn bề thảo con.


*


75 - Tuổi vừa mười sáu trăng tròn

Tình yêu đã thắm dấu son hẹn thề

Thuở xưa chung xóm cận kề

Sách đèn chung học, chẳng hề ngại nghi.


79 - Nay thấy Mai nghèo khinh khi,

Anh đi mất dạng, chẳng chi một lời

Bây giờ Mai mới thấy đời

Giấc mơ anh mộng lấy người giàu sang.


83 - Ngờ đâu Mai sống lang bang

Mái tranh vách lá, cửa ngang chẳng gài

Thẩn thờ nhớ lại lời ai

Hôm nào người đã xin nài tình Mai.


87 - Giờ đây cuộc sống đổi thay

Tình yêu bị phụ bởi Mai nghèo nàn

Một bài học, quá phũ phàng

Tim tan, óc nát, trăm ngàn nghĩ suy


91 - Tín qua, tín lại, tín đi :

Làm sao có bạc, người khi không còn

Hận tình vì bởi không tiền

Chát chua đau khổ triền miên đeo hoài


95 - Mắt nhìn ; sau, trước, trong, ngoài,

Lũ ong, đàn bướm là loài mê hoa

Soi gương ngắm bóng cười xà :

Sắc này đâu kém những hoa trong vườn.


99 - Nghĩ mình như đóa hoa rừng

Hương thơm chỉ có chút chừng mà thôi

Biển đời gió cuốn hoa trôi,

Nhặt lên buôn bán nấng nuôi thân gầy !


103 - Trải qua bao tháng năm dài

Muốn yên mà chẳng được ngày nào đâu

Thân bọt bèo, lắm bể dâu

Bước đi tìm việc, từ lâu mong cầu


107 - Ở đợ, làm mướn mặc dầu !

Bởi thân dốt nát, con hầu cũng xong

Ngày qua ngày, Mai đợi mong

Một hôm gõ cửa, nhà trong còn đèn


111 - Gặp ngay một mụ ỏn èn

Nhận Mai làm việc, Mai bèn sợ lo :

"Việc này trời đã trao cho

Như được may mắn, lắng lo làm gì


115 - Đói nghèo mặt nám môi chì

Bây giờ có việc làm gì phải lo

Phó giao định mệnh đặt cho,

Nếu không, sẽ đói nằm co ngoài đường".


119 - Rủi, may ai biết đâu lường ?

Cuối đầu nhận việc, lãnh lương qua ngày

Rừng đời biết phải nhờ ai ?

Chỉ mong được ở nơi này bình yên.


*


123 - Một chiều, Mai nghe tiếng chuông

Bèn ra mở cửa gặp khuôn mặt mừng :

"Chào cô ! Cô đẹp quá chừng !

Tôi nghe bà chủ vẫn từng khen cô


127 - Cô tên Mai, phải không cô ?"

Rằng : "Dạ, xin mời ông vô trong nhà"

"Cô Mai đây, mới thiệt là... "

Rằng : "Dạ, tôi giúp việc nhà này đây


131 - Xin ông vô, không bà rầy

Vì tôi, ở trong nhà này bấy lâu"

"Cô đừng sợ, không sao đâu

Tên cô tôi đã nghe lâu lắm rồi"


135 - "Dạ, dạ xin mời ông ngồi

Bà chủ sẽ xuống tiếp lời cùng ông

Đừng để bà chủ đợi trông

Nếu không tôi khó tránh vòng rầy la".


139 - "Có phải đúng cô thật là...

Cháu yêu bà chủ, đóa hoa mượt mà "

Mai tự hỏi : "Sao vậy cà ?

Chắc là họa sắp xẩy ra nữa rồi !"


143 - Lòng Mai lo lắng bồi hồi

Bão giông sao mãi phủ đời của Mai

"Vái trời đừng có đổi thay

Họa đến, thì chẳng còn ai giúp mình !"


*


147 - Thương thay hoa dại cắm bình !

Nụ xuân vừa hé mặc tình bướm ong

Đêm ngày tủi hổ chất chồng

Làm sao thoát khỏi cái vòng đắng cay?


151 - Nghĩ về mẹ, thật thương thay !

Cảnh nghèo, tình phụ, tim xoay nát lòng

Hiếu, tình đôi nẻo tương song,

Mai không lo sợ phập phồng nữa đâu.


155 - Mặc cho dời đổi bể dâu

Trên bờ vực thẳm cạn sâu ai ngờ

Đêm đêm son phấn đợi chờ

Bướm lơi, ong lả lững lờ vờn hoa.


159 - Tuổi xuân hương sắc đậm đà,

Đổi đời, còn biết đâu là thấp cao

Bây giờ phải liệu làm sao :

Tiền rừng, bạc biển, bướm trao, ong chuyền.


163 - Mai giờ nghĩ đến trước tiên :

Ngọc ngà, châu báu ? Có tiền mới yên.

Mai làm ong ngả, bướm nghiêng,

Tròn chữ hiếu, trả thù riêng mới vừa.


167 - Mặc cho lá cợt, gió đùa,

Thân tằm còn tiếc chi mùa ươm tơ.

Bướm già, bướm trẻ ước mơ,

Tiền trao, bạc tặng, tình thơ xin cầm !


171 - Canh khuya suy nghĩ, nhủ thầm :

Phải chăng Mai đã bước lầm lối đi ?

Tự an ủi : "Khóc làm chi !

Còn hơn nghèo đói, người khi giữa đời."


175 - Mai nào nhan sắc tuyệt vời,

Hoa vườn, hoa dại, cũng thời ấy thôi

Sẽ cùng héo úa tàn trôi,

Hoa nào vĩnh cửu xinh tươi suốt đời !


179 - Nhiều kẻ vênh mặt chê cười :

"Nghề này mà lại đem lời nhủ khuyên

Dẫu Thúy Kiều, hay Đạm Tiên,

Gót son cũng lắm truân chuyên lỡ làng".


183 - Biết bao nhiêu cảnh phũ phàng

Đau lòng trong cảnh cửa hàng bán hoa.

Đời còn lắm kẻ thiết tha...

Bao người muốn đón về nhà, cưới xin.


187 - Dùng của cải, để mua tình,

Tình đâu mà bán ? Lấy tiền ra mua !

Thói đời lắm chát, nhiều chua

So đo tài sắc, Mai thua Thúy Kiều.


191 - Nhưng đời Mai khổ hơn nhiều,

Trăm lần bạc mệnh, ngàn điều khổ đau.

Lạc loài thân phận lao đao,

Đêm đen chẳng ánh trăng sao soi đường.


195 - Đời hoa nhạt sắc, tàn hương,

Trăng soi nước đục, ánh thường Pha-lê.

Lòng riêng, riêng những chán chê,

Đường ong, nẻo bướm, lối về hoa rơi.


*


199 - Bao năm thay đổi cuộc đời,

Xiêm-y lộng lẫy, miệng cười, lệ rưng.

Tâm hồn Mai lại bâng khuâng,

Lỡ leo lưng cọp, muốn ngưng được nào !


203 - Xem như Mai đã phóng lau,

Phải theo chớ biết làm sao bây giờ !

Biết đâu, đời sẽ tình cờ !

Gặp người duyên nợ, Mai chờ dịp may.


207 - Lòng mừng, tín chuyện hay hay,

Vào đêm trăng tỏ gặp ngay một chàng.

Tuổi tác ngang ngang với nàng,

Tình trao hương lửa, đá vàng khó phai.


211 - Thương thay số phận đời Mai !

Có duyên, chẳng nợ, chia tay, rã rời.

Bạc tiền đang lúc gặp thời,

Bạc tình tới độ... cuộc đời còn chi ?


215 - Chửa hoang nhiều tiếng thị phi,

Độc dược hủy mạng, ra đi cho rồi.

Nhưng số phải sống trả đời,

Có người cứu kịp, ngỏ lời yêu thương.


219 - Đón về bằng cả tình thương,

Keo sơn duyên kết, lửa hương thắm nồng.

Còn trời đất, còn bão giông

Lìa quê, cất bước theo chồng hồi hương.


223 - Quê người xứ lạ Tây phương,

Paris, mùa lạnh, tuyết sương phủ mờ

Dầu thân lưu lạc bơ vơ,

Tình người sưởi ấm, tình thơ lâu dài


227 - Thương dân mình, chịu đắng cay

Tim đau, ruột thắt, ra tay giúp Người

Làm sao an phận vui cười !

Nỡ nào nhắm mắt sống đời bình yên !


231 - Bung gia phụ giúp Nhân Thuyền

Tự nguyện hành khất, xin tiền đó đây

Lòng Mai vơi nỗi lưu đày

Bạn bè lớp lớp đêm ngày vào ra.


235 - Tánh Mai ngay thẳng thật thà

Đâu ngờ chước quỉ, mưu ma rập rình

Manh tâm phá nát gia đình

Cha con, chồng vợ, lênh đênh đôi bờ.


239 - Mai đành thua một ván cờ

Tan nhà, nát cửa, mắt mờ, miệng câm.

Gởi lòng vào Phật Quán Âm,

Lâm râm Lục Tự, thăng trầm như như...


(5 năm sau)


243 - Mai vừa trang điểm dung nhan

Soi gương ngắm lại lòng than với lòng!

Sắc hương như cánh hoa đồng

Nắng mưa bão táp chất chồng gió sương.


247 - Thân bèo trôi dạt mười phương

Cuộc đời chìm nổi vấn vương khổ sầu.

Bừng lên kỷ niệm trong đầu

Nhớ về một thuở ở lầu cao sang.


251 - Một lần chìm dấu đò ngang,

Đắm thuyền lúc sóng biển đang bão bùng.

Trí tâm lo lắng khôn cùng.

Người đời lại ngỡ Mai khùng, Mai điên.


255 - Bơ vơ phận gái thuyền quyên,

Xuống lên là chuyện truân chuyên má hường.

Thế gian vui, khổ bất thường,

Chân Mai đã dẫm lắm đường khổ vui.


259 - ó khi gặp cảnh tối thui,

Có lần sáng chói gượng vui bùi ngùi.

Mai như trái đã chính muồi

Rụng rơi xuống đất, cố trồi mầm xanh.


*


263 - Một đêm qua rừng vắng tanh

Có người để ý, quẩn quanh ngắm nhìn.

Quen lâu nhờ đặt niềm tin

Bao nhiêu hy vọng giữ gìn bấy nhiêu.


267 - Tưởng đâu thật dạ tin yêu

Ngờ đâu ý ác, tâm điêu ai ngờ

Bỏ Mai ngày đợi đêm chờ

Tình yêu phai lạt hững hờ ái ân.


271 - Tâm Mai luôn mãi phân vân,

Vì lòng nghĩa cả, tình thân vẫn còn.

Thôi rồi đờn đứt dây đờn,

Nhạc không trổi nhạc tủi hờn xót xa.


275 - Thương hai con dại vắng cha.

Vì ai nông nổi gây ra cảnh này ?

Đêm đêm thức trắng canh dài

Nhìn hai đứa trẻ hằng ngày đợi cha.


279 - Thương con tự ái bỏ qua

Cúi đầu năn nỉ xin tha lỗi lầm.

Nửa khuya Mai khóc âm thầm

Lệ rơi tuôn chảy như dòng suối con.


283 - Bấy giờ sóng lớn thuyền con

Giữa dòng biển rộng nước non ngàn trùng.

Lại thêm một trận bão bùng

Làm Mai thơ thẩn như khùng như điên.


287 - Tâm phàm bừng dậy thù riêng

Muốn giết kẻ phản cho yên lòng phàm.

Nếu tay Mai đã nhúng chàm

Uổng công mình vẫn luôn làm nghĩa nhân.


291 - Trong lòng bấn loạn, phân vân

May nhờ những tấm lòng nhân giúp vào

Khuyên Mai đừng nghĩ tầm phào :

Thà ''Đời Mưa Gió'' thế nào, vẫn hơn.


295 - Trên còn Mẹ, dưới hai con.

Một vai nặng gánh nước non, biển trời.

Lòng Mai muốn thoát cảnh đời.

Thương con còn dại, Mẹ thời cô đơn.


299 - Trở về rừng cũ còn hơn,

Biết đâu lạc khách, bon chân bước vào ?

Huyết hồng ngược chảy miệng trào.

Thương con, thương Mẹ nát nhầu ruột gan.


*


303 - Một chàng Quân tử lang thang

Vào rừng dạo mát cho an nỗi lòng.

Thấy Mai đau khổ chất chồng

Đôi bên tâm sự bưỡi bồng đổi trao.


307 - Lòng Mai cảm thấy nao nao :

Có thê chờ đợi, cớ sao chàng buồn ?

Xin ai hãy tỏ ngọn nguồn.

Rằng : "Tuy có vợ, nhưng thường cô đơn !


311 - Vợ nhà tình nghĩa keo sơn.

Nhưng nàng lớn tuổi có cơn điên cuồng.

Bao năm vắng lạnh trống buồng.

Tim này khô héo tìm nguồn ủi an".


315 - Đời Mai đang vỡ nát tan,

Cảnh chàng những thở với than cùng trời.

Tiền tài chẳng kém chi người

Nhà cao, cửa rộng, sao đời kém vui ?


319 - Tài danh, thân lại thủi thui.

Mai bèn an ủi trao vui cùng chàng.

Xem như hoa bướm giữa đàng,

Người ca hát, kẻ đệm đàn có sao !


323 - Qua tuần trăng, chàng ước ao :

Trái tim dào dạt muốn trao tặng nàng.

Tình yêu, bạc vạn, vàng ngàn,

Muốn Mai làm vợ, chia tan cảnh nhà.


327 - Vốn ghét cái kẻ thứ ba,

Phá tình chồng vợ, chia xa chắng màng.

Mai cho bài học phũ phàng,

Khỏi đau lòng vợ anh chàng mộng mơ.


(Ba tháng sau)


331 - Cạnh ven rừng vắng hôm xưa.

Chàng ngồi ủ rũ nước mưa đẫm đầy.

Mắt buồn thân xác hao gầy.

Hỏi Mai: "Em động lòng này không em ? "


335 - Giựt mình bước lại gần xem !

Thấy người tiều tụy hom hem nét buồn.

Mai rằng : "Đừng đợi mỏi mòn,

Vợ nhà con dại anh tròn phận chưa ?"


339 - Người phụ bạc, Mai không ưa :

Đắm say hoa lạ, gạt lừa vợ con.

Mai từng gặp cảnh héo hon,

Chồng rẫy vợ, cha bỏ con, não lòng...


343 - Cổ kim quen thói đàn ông

Năm thê bảy thiếp, vào tròng khó ra.

Xót xa thân phận quần thoa

Lòng Mai thương hết loài hoa trên đời.


347 - Hoa vườn, hoa dại đọa đày !

Má hồng phận bạc, vướng hoài khổ đau.

Bướm ong ham muốn đổi trao,

Ngắm hoa vườn lạ tranh nhau giựt dành.


351 - Mai là hoa dại rừng xanh

Có chi để dạ thâu canh buồn đời.

Trải qua mưa gió, rã rời,

Cành tan tác lá, hoa rơi rụng mùa ?"


355 - Nghe lòng những chát, cùng chua !

Một đời hoa, chịu thiệt thua lắm lần :

"Người đừng dành chỗ bất nhân.

Cho Mai thay thế mất phần người kia !


359 - Hoa tàn, dầm dãi nắng mưa,

Bận lòng chi để đón, đưa mỗi ngày.

Hãy về vun xới vườn cây,

Hết tình ? Còn nghĩa ! Chốn này hiểm nguy.


363 - Chớ làm một kẻ tình si.

Cho Mai mỗi bước chân đi nhẹ nhàng."

Mắt người rơi lệ đôi hàng,

Nấc lên những tiếng thở than não nùng.


367 - Làm Mai đầu óc lung tung,

Nàng đang suy nghĩ phải dùng lời chi ?

Lệ người ướm đọng bờ mi,

Mai bảo : "Thôi hãy về đi ! Chúc người..."


371 - Mai đem hơn, thiệt ngỏ lời :

"Tiếc chi một cánh hoa thời... tã tơi"

Người reo : "Quý quá Mai ơi !

Giúp anh bài học, sáng khơi tâm bừng.


375 - Giờ đây anh thấy vui mừng,

Giữa đời có cánh Mai rừng ngát thơm.

Bóng hình em, anh ấp ôm

In vào lòng dạ, sớm hôm sẽ thường....


379 - Ngày nay anh đã trót vương,

Nguyện thề không phụ thương luôn vợ nhà.

Em, người tình nhỏ mặn mà,

Nhắc anh bổn phận tề gia từ rày..."


383 - Mai nhìn cánh lá bay bay,

Tâm tư suy tính ra ngay vài điều.

Thưa rằng: "Hoa đã về chiều,

Xin nghe em nói những điều em mong :


387 - Bằng lòng cam phận đợi trông,

Làm người tình nhỏ lòng không ghen người".

Mặt chàng tươi tắn miệng cười,

Thề yêu trọn kiếp, hai người đều nhau.


391 - Mai cười : "Anh ráng làm sao,

Thuốc thang cho "chị" cơn đau mất dần.

Điên cuồng cũng bởi tâm thần,

Muốn yên : anh nhớ ở gần hỏi han...


395 - Dần dần lòng chị hết than :

"Nhà tôi chăm sóc, tôi an tâm rồi !"

Mai tự hỏi, lòng bồi hồi,

Nghĩ: "Mình có giựt chồng người hay không?"


399 - Lòng Mai thật sự ước mong :

Sao cho hạnh phúc thong dong phần người.

Ngày qua tháng lại năm trôi,

Bốn mùa thu, bốn phương trời gió bay.


*


403 - Lyon, đêm tuyết phủ đầy

Chàng đùa, hay thật bảo Mai tìm chồng.

Mai nghe tim nhói trong lòng :

"Yên tâm em sẽ lấy chồng ngày mai


407 - Chồng em chưa biết là ai ?

Thời gian tới, cũng chẳng dài lắm đâu !"

Óc tim lộn xộn đục ngầu,

Nghi người đổi dạ thay màu tin yêu.


411 - Bao năm nồng ấm đã nhiều,

Tình phai, lạnh ánh nắng chiều hoàng hôn.

Đời Mai luôn gặp tủi hờn,

Bướm ong chỉ đến cợt vờn mà thôi.


415 - Đã qua mấy bận khổ rồi,

Chất chồng giông gió dập nhồi đớn đau.

Trời ơi ! Xin hỏi trời cao !

Muốn yên vui sống mà bao phen sầu !


419 - Nghĩ hoài nát óc, nhức đầu.

Bị chạm tự ái : đêm rầu, ngày than.

Dẫu lời buông nhẹ tiếng vang,

Cũng làm rạn vỡ chén vàng yêu thương.


423 - Lòng Mai, có ý xem thường :

"Lại lời tráo trở những phường bướm ong ?"

Vẫn niềm hy vọng trong lòng :

"Dù giữa sa mạc sao không có vàng ?"


427 - Mò kim đáy biển đâu màn,

Một người tử tế, đổi ngàn bất nhân ?

Lòng người, ai biết đo phân ?

Lời ngon, tiếng ngọt : ái ân khi còn.


431 - Mai buồn tâm xác hao mòn,

Bóng hình người cũ tuy còn đâu đây.

Hỏi ai chung thủy đời nay ?

Giữa rừng Mai gặp được ngay ông già !


435 - Tuổi bảy mươi, tình đậm đà,

Ngỡ là tìm được ngọc ngà quý thay.

Mai nào biết, Mai nào hay !

Ngờ đâu ổ rắn ở ngay trong nhà.


439 - Con ông, chống đối, nói là :

"Cô Mai, chẳng yêu cha già mình đâu"

Lời Phật dạy đã từ lâu :

Trả vay, vay trả nát nhầu trần ai !


443 - Người xưa chưa phụ tình Mai,

Mà Mai tự ái chuốc cay vào mình.

Tim rỉ máu, vì thất tình !

Mai đau đớn...nỗi thân hình tả tơi.


447 - Tim tan nát, đời chơi vơi.

Gặp lại "người cũ" : "Anh ơi ! Em buồn!"

"Buồn chi hãy tỏ ngọn nguồn ?"

Mắt Mai nhòa lệ, sầu tuôn đôi dòng.


451 - Rằng: "Anh bảo em tìm chồng,

Chồng đâu không thấy mà lòng nát tan".

Mai nào dám trách dám than,

Bởi vì tự ái dọc ngang thuở nào.


455 - Tim đau nhói, hận muốn trào,

Tưởng rằng mình gặp anh hào thế gian :

"Xin mau tính toán, liệu toan,

Cho thân em được bình an đời này !


459 - Ngày nay tình lỡ đã phai,

Xin ai hãy gác ngoài tai mọi lời.

Nhà êm, cửa ấm tuyệt vời,

Thương chi hoa úa giữa trời rừng khuya.


463 - Sự việc phũ phàng rồi kia,

Quay lưng vĩnh viễn xa lìa là xong "

Rằng: "Mai ơi ! Anh ước mong :

Cầu em tìm được tấm chồng hơn anh".


467 - "Chồng em không phải là anh,

Người như cánh bướm bay nhanh qua đường.

Hãy về vun xới hoa vườn,

Khổ đau đối với em thường mà thôi".


471 - Ngỏ lời : "Xưa chỉ đùa chơi,

Không ngờ em giận để rơi lệ sầu".

Rằng : "Em suy nghĩ nát đầu,

Đùa chi mà để cho nhau hiểu lầm !


475 - Cảm thương đành khóc âm thầm,

Vì em đã lắm lỗi lầm với ai !

Xin đừng thương xót chi Mai,

Rừng xưa, thân xác đợi ngày vùi nông !"


479 - Dịu dàng :"Anh sẽ bằng lòng,

Khi em kiếm được tấm chồng hơn anh !"

Mai cười : "Đừng ỷ có danh,

Ông trời ở tận mây xanh xa vời".


483 - Nhưng làm sao biết được đời !

Lòng người chỉ có ông trời biết thôi !

Ruột gan Mai rối tơi bời,

Tiếc mình chẳng phải là người hoa khôi!


487 - Sắc hương chỉ có một thời,

Tóc chen sợi bạc, sương phơi đỉnh đầu.

Mai như hoa đã nát nhầu,

Nhụy tàn, phấn nhạt, sắc màu, phai hương.


491 - Muốn mượn kinh kệ mõ chuông,

Bỏ đời mưa nắng, gió sương giữa rừng.

Nhưng đâu phải chuyện dễ ngừng,

Mẹ già, con dại lưng chừng đói no !


495 - Đớn đau thân xác ốm o !

Trăm ngàn nỗi khổ, sầu lo một mình.

Tình yêu thì chẳng ra tình,

Thân Mai như cánh lục bình trôi sông.


*


499 - Một chiều hè, ánh nắng trong,

Gió mưa lại nổi trong lòng của Mai.

Tìm trong ly rượu vơi, đầy,

Cố quên những chuyện đắng cay riêng mình.


503 - Trời im, đất cũng lặng thinh,

Có ai cản được tánh tình ai đâu ?

Bạn bè nhìn thấy lắc đầu,

Mai làm như thể không hầu biết hay.


507 - Đầu hôm ly cạn, chén đầy,

Nửa khuya canh bạc, sòng bài mua vui.

Mai biết sợ, bạn chê cười,

Giấu quanh, giấu quẩn, chối lời cho qua.


511 - Đam mê đến đỗi quá đà,

Nợ nần chồng chất thật là xấu hư.

Nào ai hiểu nổi Mai ư ?

Buồn, chôn thật chặt tâm tư, đáy lòng !


515 - Đời Mai lắm đục, ít trong,

Mây đen rợp bóng, mây hồng sắc thưa.

Nhìn đời bằng kiếp sống thừa,

Mặc tình giông bão gió mưa tới gần.


519 - Con, một đứa bệnh tâm thần,

Một đứa thì ngủ, chẳng cần việc chi.

Mai sinh ra chứng ù lì,

Rượu chè, cờ bạc lo gì ngày mai.


523 - Sau cơn mê, lệ vắn dài,

Dập đầu quì lạy trước đài Quán Âm.

Vái van cầu nguyện âm thầm :

"Cho con dứt được mê lầm này đây !"


527 - Trong giấc mộng, Phật cho hay :

"Rượu chè, cờ bạc bỏ ngay tức thời !

Bấy lâu ta thử lòng người,

Vô minh, tánh mãi suốt đời ngu ngơ !"


531 - Tỉnh ra, sợ nỗi vật vờ

Sống như cái xác lững lờ trần gian.

Gặp lại "người-cũ" Mai than :

"Anh ơi ! Đời phủ em màn mây đen ! "


535 - Nhìn Mai, đằm thắm hỏi han:

"Vì sao hãy nói rõ ràng đi em ?"

Môi cay, lưỡi đắng, thốt lên :

"Vì Mai để lửa hờn ghen đốt lòng.


539 - Cộng thêm buồn khổ chất chồng,

Gió-đời-tám-ngọn quật trong tâm này !"

Mở lòng Quân-Tử ra tay,

Giúp trang trải nợ, hết ngay, nhẹ nhàng.


543 - Xuân về ánh nắng chói chang,

Đuổi xua những áng mây ngàn phủ che.

Trời thử thách, hay khắt khe ?

Chàng lâm trọng bệnh, Mai nghe nát lòng.


547 - Phật đài tay chấp, tâm mong,

Gối quì, đầu dập, lòng trong, ý thành.

Xin cho người-ấy mau lành,

Hoặc thay đổi xác, đừng hành đớn đau.


551 - Trời thương con người thanh cao,

Đang từ bệnh nặng,... hồi nào giảm suy.

Đội ơn Phật tổ Từ bi,

Mai liền xả bỏ sân si bụi hồng.


555 - Xuống tóc, tịnh tọa, mỏi mong,

Nguyện cầu dương thế thoát vòng khổ đau.

Gặp Mai "người cũ" lệ trào :

"Em ơi ! Nỡ bỏ anh sao cho đành ?"


559 - Mắt Mai dòng lệ dầm chan,

Bấy giờ tiến thoái lưỡng nan lưng chừng.

Bút đề thơ dệt tán dâng :

"Nhờ ơn Trời Phật nên mừng đi anh".


563 - Đời Mai, mệnh số sẵn dành,

Cuối đời lo việc tu hành mà thôi.

Bút đề thơ dệt gởi đời,

Khổ vui đều nhận tuyệt vời trần gian.


(Ba năm sau)


567 - Tưởng Mai, chuông-mõ bình-an,

Nào ngờ "phóng bút" vào làng Văn-Thơ

Thật là một chuyện bất ngờ

Làm cho bè bạn ngẩn ngơ giựt mình !


571 - Ban đầu vui vẻ hoan nghinh

Vỗ tay khen ngợi, đầy tình mến thương

Giờ đây xa cách bốn phương

Không còn lui tới, chẳng vương chút tình.


575 - Cuối đời Mai chỉ một mình

Nương nhờ bút mực, trải tình dưới trăng

Làm thơ-văn, gởi thế gian

Tình thương duy nhứt rải ban muôn người.


579 - Ở đời "luôn hãy mỉm cười"

Người chửi không giận. Đánh thời thứ tha

Thân còn trong cõi Ta-Bà

Thì còn tâm cảm : xót xa hồng trần.


563 - Kiên trì nắm giữ "Gươm Tâm"

Phòng khi gặp cảnh u-âm đến gần

Chặn bầy lục-tặc tam-bành

Đuổi xua phiền-não, nhặt cành Liễu-dương


567 - Hướng về Cực-Lạc Tây-phương

Cầu xin Cam-Lộ tưới vườn Vô-Ưu

Bắt chước Từ-phụ Thích-Ca :

Hèn sang không bận, ngọc ngà chẳng ham.


571 - Lợi-quyền, danh-vọng chán nhàm

Vinh-hoa, phú-quí chỉ làm khổ thân

Nhất lòng học hỏi Thánh-nhân

Từ-Bi-Hỉ-Xả, vững TÂM tu-hành.

(574 câu)


"Đã mang lấy nghiệp vào thân

Cũng đừng trách lẫn trời gần trời xa

Thiện căn ở tại lòng ta

Chữ TÂM kia mới bằng ba chữ tài !


Lời quê chấp nhặt dong dài,

Mua vui cũng được một vài trống canh"

("Kim-Vân-Kiều" Nguyễn Du)


Việt Dương Nhân


(Chân thành cảm ơn Người và tạ ơn Đời.

Khởi viết Ivry-sur-Seine, đêm 16-08-1990.

Viết xong và nhuận sắc tại Bạch-Am, 16 giờ 30, chiều thu 12-10-2004)


Tél : 01.46.71.94.81 (Paris)

vietduongnhan2@yahoo.fr


*


"Ngày xưa thì có Thúy Kiều

Ngày nay thì có Mai nhiều đau thương

Hậu thế mãi mãi vấn vương

Khác nào như truyện "Đoạn Trường Tân Thanh".


"Từ lâu Mai sống âm thầm

Chịu đựng cay đắng lạnh câm cuộc đời

Đời Mai ai thấu người ơi !

Trần gian ghi nhận một trời sầu thương


Dù hoa tàn héo phai hương

Thiên thu vẫn đọng luyến vương lòng người

Mắt đà khô giọt lệ rơi

Cuối đời Mai nở nụ cười tươi xinh"


Minh Hồ Đào

2005



 

Việt Dương Nhân

_______________
 
" Phủi Bụi Trừ Dơ "

Thứ Ba, 10 tháng 1, 2012

Chương VII - Mai Ly III (phỏng theo đời Việt Dương Nhân)

Chương 7



Hè đến, một buổi tối Mai Ly thấy André đang ngồi salon đọc báo ở nhà trên, vì từ ngày hai người chửi nhau, Mai Ly không còn qua phòng của André nữa. Nàng có phòng riêng để che dấu bà Mẹ, xem như Mai Ly chỉ làm quản gia nhà chàng thôi, nhưng bà ta biết hết chuyện, vì dưới nhà có cơ sở kế toán cho những chưởng khế (notaire) toàn nước Bỉ, có tất cả trên dưới khoảng ba chục nhân viên, còn André thì đi làm mấy hãng ở bên Pháp. 
Mai Ly gõ cửa bước vào salon nói :
- Xin lỗi, em làm phiền anh, vì em việc muốn nói với anh.
André bỏ mắt kiếng xuống nhìn Mai Ly, chàng hỏi :
- Có chuyện quan trọng mà em chễm chệ dữ vậy ?
Mai Ly từ tốn nói :
- Hai mươi lăm tây này, em dọn nhà về Paris.
André nhìn Mai Ly một cái nhìn tự đắc, rồi nói :
- Em dám trở về Paris ? Anh không tin !
Mai Ly xin lỗi André, nàng đứng dậy về phòng lấy giấy tờ, nàng trở lại thảy lên bàn và nói :
- Xin anh cứ đọc, các thủ tục em đã lo xong hết rồi kia.
André lấy lật ra đọc mà hai tay chàng run run, và hỏi :
- Em bỏ anh thật à ?
- Không. Em không bỏ anh. Anh đuổi mẹ con em là đúng hơn.
Giọng nói của André hơi yếu ớt :
- Thỉnh thoảng em trở qua đây chớ ?
- Nếu anh muốn.
André sực nhớ còn mấy dạ tiệc có mời cả Mai Ly, chàng hỏi :
- Em biết còn ba chỗ người ta mời tụi mình dự tiệc, em nhớ trở qua đi với anh nhé !
Mai Ly ngán ngược mấy chuyện ấy, nàng trả lời :
- Thì anh cáo lỗi dùm em.
- Em không còn thương anh sao ?
- Anh hỏi em, xin anh trả lời dùm luôn đi.
André đành im lặng để cho Mai Ly dọn nhà. Nàng vẫn còn chủ quyền chiếc xe du lịch BMW 520 màu trắng mà André đã mua tặng cho nàng hồi mới về nhà chàng. Vì thế mà Mẹ chàng ganh ghét với Mai Ly kinh khủng. Chiếc xe Mai Ly sử dụng thêm một tháng, sau đó là nàng lái trở qua Bỉ và sang tên trả lại cho André. Tiếng đồn là Mai Ly ở Lâu Đài bên Bỉ, vì có bạn bè qua chơi vào những hè và rất nhiều nghệ sĩ như: Hùng Cường, Hương Lan, Quốc Anh và một số bạn bè... Có một vài lần những nghệ sĩ đó sau khi hát ở Bruxelles hoặc Liège là Mai Ly đến rước họ về nhà tha hồ ăn nhậu. Gần ba mùa hè và hai mùa đông ở Bỉ. Sầu não đau thương, đấu lý, đấu trí. Ôi ! Thật là mệt mỏi cho Mai Ly.

*

Trở về Paris, sống với số tiền cung cấp của Jean-Jacques cho hai con cỡ ba ngàn quan cũng tạm sống. Mai Ly chán ngán cảnh đi làm đêm, nàng đi xin việc làm thâu ngân viên, bán hàng v. v... Nhưng những lá thơ nàng viết để xin việc. Thơ trở về đều là : Chúng tôi xin lỗi, chúng tôi rất tiếc là đã đủ người...v. v. Dạo ấy, vào mùa hè 1982 ở Việt Nam "Thuyền Nhân" vượt biển lên cao điểm. Còn gia đình của Mai Ly thì kêu cầu cứu, từ cây kim, sợi chỉ, thuốc men, vải sồ v.v... Làm tâm hồn của nàng quặn thắt.

Tại Paris, đàn ông, con trai Pháp-Việt, Mai Ly cũng quen biết rất nhiều. Nàng thường đi chơi chung. Nhưng họ nghĩ Mai Ly giàu có. Bởi họ nhìn nàng qua lối ăn diện bề ngoài, đối với người đồng hương nàng rất kín đáo, giữ gìn phong cách, không đùa cợt lã lơi. Đôi khi nàng có để ý và chỉ yêu thầm, cũng có lần nàng bị sa ngã. Nhưng bởi thành kiến của những người đàn ông Việt Nam, hễ "rờ"được đàn bà con gái có chồng Tây, Mỹ thì họ lại bán rao một cách không ngượng miệng. Nhưng Mai Ly rất hãnh diện, vì nàng chưa có một ông "khách" nào là người Việt Nam cả. Nàng hay nói đùa đùa với mấy ông ưa nàng : "Ao nhà nước vẫn còn trong, mấy anh khuấy cỡ nào cũng không đục đâu. Hơn nữa, em chỉ mê đàn bà, con gái đẹp thôi. Hãy xem em như bạn trai đi, để mình nhập bọn ăn nhậu cho vui đời". Vì vậy mà Mai Ly có thêm cái tên là Jean-Claude.

Qua bao nhiêu tháng tìm việc không được. Mai Ly rất cần tiền, và lòng cô đơn trống lạnh, mà bướm ong thì nườm nượp la cà muốn nhào vô nàng. Rồi một đêm thanh vắng tâm hồn của Mai Ly nghe buồn khổ, thương cho thân phận mình và những người thân yêu. Nàng sực nhớ tới cabaret, nàng nghĩ : "Trở lại ‘’Rừng Đêm’’ của Paris cho xong, nơi đó tha hồ mà lựa, đi làm có lương, uống nước có tiền, gọi ăn cũng có tiền, còn vấn đề khao khát tình thì mình có quyền lựa chọn."
Mai Ly hơi tin dị đoan khi trở lại "Rừng Đêm". Nàng xem lịch, lựa được ngày tốt để đi xin việc. Đi đến "Lucky-Luck", bây giờ đã đổi chủ và đổi tên mới là "L’Admiral". Đến nơi nàng gặp lại bạn đồng nghiệp, một nhóm taxi từng dẫn khách, họ reo mừng, vui vẻ. Ông chủ mới vừa thấy Mai Ly là ông rất bằng lòng. Ông tươi cười nhận nàng làm việc liền. Kỳ này Mai Ly quyết dạ làm có nhiều tiền để gởi tiền về cho Mẹ và gia đình giòng họ ở Việt Nam. Và cũng muốn đổi nhà lớn hơn. Vì các con của nàng đã lớn, phải cần mỗi đứa mỗi phòng.
Mai Ly như cánh hoa đang đà nở hết cỡ, nàng đã ba mươi bảy tuổi mà khách và ông chủ ngỡ là hai mươi lăm tuổi thôi. Khi biên giấy tờ khai cho Mai Ly, ông chủ rất ngạc nhiên, ông hỏi :
- Có thật tuổi của cô không ?
- Thật chứ. Vì tuổi người Việt Nam thì ông phải cộng thêm mười tuổi nữa.
Mai Ly gặp may được ông bà chủ thương mến đến đỗi các đồng nghiệp ganh tị với nàng, Có một lần các cô đồng nghiệp, họ hùa nhau đón đường muốn rạch nát mặt nàng. Nhưng cũng may, nhờ đám tài xế taxi ra oai anh hùng hâm dọa tụi kia.
Nhưng với mấy dân "Anh-Chị" và nhóm taxi, Mai Ly phải đóng kịch, nàng giả vờ như nàng là loại bệnh "đồng tình luyến ái" để ngăn cản những người muốn tán tỉnh nàng. Mai Ly nói là nàng chỉ mê đàn bà, con gái thôi. Thỉnh thoảng tối chúa nhật nàng nghỉ làm để đi nhậu chung với họ. Mai Ly không để họ bao, mà nàng sòng phẳng trả qua trả lại như bạn trai. Từ mấy chú lính chìm, lính nổi và những tay anh chị bự thứ thiệt ở khu "Champs-Élysées", Mai Ly thường đi ăn nhậu chung với họ. Nàng dựng một bức bình phong kiên cố với họ, cứng mà mềm, mềm mà cứng, họ rất mến Mai Ly. Nàng luôn lòng dặn lòng : "Không nên si tình bậy với những người này là tiêu đời đấy nhé Mai Ly!"
Mai Ly cố gắng làm việc không dám nghỉ đến tình yêu, nàng nghĩ : "Hễ việc "âm dương" đòi hỏi thì mình lựa ông nào lịch sự biết quý trọng đời hoa thì mình đi chơi, vừa có tiền và vừa được giải quyết cái đôi lần đòi hỏi, bởi mình cũng là 'người ta' như ai".
Mai Ly nhớ lại "Truyện Kim-Vân-Kiều" của đại thi hào Nguyễn Du : "Thúy Kiều bán mình để cứu cha. Còn mình, với cái hương sắc nhạt màu này. Mình hái được ra tiền để tự cứu và cứu biết bao người đang trông cậy vào mình. Tại sao mình không đi làm mà để ong bướm đùa chơi lại còn rêu rao, nói xấu. Tội gì cho uổng đời hoa đang sắp tàn đây".
Có một vài vị nổi tiếng giàu có ở Việt Nam, nay vẫn còn khá giả tại Paris, họ thường gởi hoa tặng Mai Ly và đem quà bánh tặng cho các con nàng. Họ cố ý muốn "thử" cho biết cành hoa là lạ có tên " Mai Ly" này. Những người ấy đã quen với Mai Thu ở "Maxim’s" (Sàigòn) khi xưa. Họ nghĩ chắc Mai Ly  "mười phương" không chừa phương nào. Nhưng họ thất vọng, có đôi khi Mai Ly nói đùa đùa với họ : Xin các anh cho em thương em một chút xíu đi, vì ngàn xưa đã có câu : "Làm đĩ chín phương cũng chừa một phương để lấy chồng. Nhưng riêng em thì không để lấy chồng, mà chỉ mong muốn nước ao nhà vẫn còn trong không bị vấn đục thôi. Vã lại, xác thân em nào có xứng đáng gì với các anh nữa đâu. Xin các anh tha cho em !"
May mắn hay nhờ ơn Trời, Phật hoặc tại bị gì đó? Nhờ thế mà Mai Ly chưa có một ông "khách" Việt Nam nào cả. Đó là quan niệm sống, tư tưởng riêng của nàng hiện tại thôi. Còn ở tương lai ai nào biết được ? Từ đó, họ xem Mai Ly như cô em gái. Nàng cũng từng yêu thầm vài bóng của người đồng hương, còn cái xác thì sợ quá. Vì Mai Ly tự biết mình không xứng đáng để trao tặng cái thân xác lấp đầy cát bụi, tro bùn này !

Chương VI - Mai Ly III (phỏng theo đời Việt Dương Nhân)


Chương 6



Đến ngày đi Venise, vào ngày 30 tháng 4 năm 1980. Trùng ngày 5 năm Quốc-hận cho Việt Nam, những năm trước thì ngày này Mai Ly thường đi dự đêm không ngủ với Cộng Đồng Người Việt. Nhưng hiện tại thì nàng phải lo cho các con cùng với nàng có chỗ nương thân. Tuy nghe lòng ray rức, nhưng Mai Ly chẳng biết cách nào hơn là phải đi với André. Và cũng là ngày sinh nhật thứ 45 của Jean-Jacques chồng của nàng. Lại là ngày đánh dấu chuyện tình giữa nàng và André M. khó có thể nào quên được sau này.
Chiều hôm ấy André và Mai Ly lên xe lửa "Express-Wagon-lit" hạng nhứt, có salon và giường ngủ thật sang. Một đêm trên xe lửa đôi nhân tình mới, họ yêu nhau bất tận. Những chuyện buồn bực dường như Mai Ly thả trôi. Bấy giờ, nàng chỉ say men tình đằm thắm. Những giây phút ái ân xong, thì hai người suy nghĩ hai đường. Mai Ly nghĩ chắc André đang nhớ Martine và có thể chàng mơ ước : Phải chi Mai Ly là Martine thì mình vui biết bao.
Tâm tánh đàn bà rất thường tình, Mai Ly hay nhìn vào mắt André, nàng thấy chàng thường nhìn xa xôi buồn buồn, Mai Ly ghen vô cùng, nhưng sực nhớ lời của Mai Huyền còn văng vẳng bên tai : Ráng khôn khéo sẽ thuộc về của mình. Nhờ thế mà nàng cố đè nén hờn ghen trong lòng.
Đêm nay Mai Ly trằn trọc thao thức không làm sao ngủ được, nằm bên André mà lòng nàng đau khổ tột bực, vì nghĩ André xem nàng như đồ chơi, mệt mỏi nàng thiếp đi.
Tiếng gõ cửa, bồi phòng đem điểm tâm vào. Sau đó, hai người sửa soạn thay quần áo. Xe lửa đã ngừng có người đến xách valise đem đến khách sạn Le Grand Cannal. Mai Ly vừa ra khỏi cửa gare Venise, Mai Ly nắm tay André nàng nói :
- Ô ! Tuyệt ! Tuyệt đẹp ! Anh xem kìa toàn là thuyền nhỏ, thuyền lớn. Đường là những con kinh, rạch cỏn con thay vào, xe hơi là những chiếc thuyền. Ôi, Venise đẹp và thơ mộng quá ! Em đang như trong mơ nè anh, em đang lạc vào một thế giới huyền diệu, ước gì về già em được ở đây để viết sách, làm thơ !
André thấy lòng cũng vui theo với Mai Ly. Nhưng chàng đang nghĩ đến Martine. Còn Mai Ly thì như người trong mơ nên nàng quên hết chuyện hôm nào, chỉ thấy rất là hạnh phúc bên André, người mà nàng đang gởi trọn niềm hy vọng. Qua hai ngày Mai Ly muốn nói hết cuộc đời của nàng, là nàng đã lấy chồng trong trường hợp tương tựa như André. Và André cũng muốn biết dĩ vãng của nàng, chàng thường hỏi đến, Mai Ly cảm thấy nên nói sự thật cho chàng biết rõ.
Nhưng sau khi André nghe xong, chàng không thể tưởng tượng được, vì chàng nghĩ Mai Ly gặp chồng ở nơi đàng hoàng. Mai Ly nghĩ đời cũng lạ, đàn ông thật mâu thuẩn, họ cho chỗ của Mai Ly làm là chỗ hạ tiện, nhưng họ lại cứ chui đầu vào tìm. Cabaret Paris-Paris là một nơi toàn là Vương Hầu, Công Tước, những người chức lớn, quyền cao mới dám vào hoặc những nhà cự phú, hay các ông chủ lớn. Bởi vì muốn được một nàng ‘Tiên’ ở nơi đó phải tốn đôi khi cả chục ngàn quan. Vì một chai "Champange" hơn hai ngàn rồi. Nhưng trong khi ngồi bàn người ta đổ vào sô ít nhứt cũng vài ba chai. Muốn được một cô cùng đi ra khỏi nơi đó, không phải dễ dàng đâu, đương nhiên có tiền là chuyện đầu tiên, là mua Tiên cũng được. Nhưng sau đó, người khách phải còn tư cách, tướng diện v.v... Các nàng có quyền từ chối hay lựa chọn khách. Bởi khi làm việc có lương cố định, được chia vài chục phần trăm những chai "Champagne" hoặc những ly rượu. Và Mai Ly được biết rất nhiều nữ sinh viên ngoại quốc làm chung, các nàng ấy phần nhiều không ai có thể mua họ được.

Sau khi Mai Ly kể cho André nghe, chàng mắng nhiếc nàng thậm tệ. Mai Ly buồn khổ quá, nàng lấy thuốc ngủ uống mười viên định cho ngủ yên. Nhưng André hay kịp đem nàng vào nhà tắm móc họng ra. Đến chiều ngày thứ tư chuẩn bị trở về Paris. Mai Ly ôm lòng buồn vô tận, nghĩ rằng sẽ không còn gì với André. Nàng chấp nhận thua cuộc. Về đến Paris, André ở lại thêm một đêm nữa. Đêm ấy André hỏi :
- Mai Ly ! Em có yêu anh không ?
Mai Ly nín thinh nhìn André với đôi mắt nửa hờn, nửa yêu. André hỏi tiếp :
- Em có muốn qua Liège (Borlez) với anh không ? Anh xin lỗi em đêm kia, anh có những lời nói hơi nặng.
nước mắt Mai Ly tuôn tuôn, nhìn André như van xin sự cầu cứu. Vì tới cuối tháng tám là phải giao nhà cho Jean-Jacques. Qua cơn xúc động, Mai Ly thừa cơ hi thấy André hối hận, nàng lau nước mắt nuốt hết những tự ái, nàng ra điều kiện :
- Vâng ! Em bằng lòng qua Liège, nhưng với điều kiện là anh phải ký giấy giao kèo, cho làm việc trong hãng của anh ít nhứt là hai năm.
André lại thấy Mai Ly ra điều kiện, chàng hơi bực và hỏi :
- Em không tin anh à ?
- Tin chứ. Nhưng đây là cho hai con em, vì nếu qua bên đó không êm, em phải trở về Paris thì sự học hành của các con ra sao ? Em không muốn các con em thay đổi trường học mỗi năm.
Trong lòng André nghĩ : Con nhỏ này ghê thật, mình cần nó, nó cũng cần mình. Nhưng mình thật sự đang cần một người đàn bà, vì mình biết Mai Ly đã làm vợ và đang làm mẹ, tướng diện sang cả xinh xắn, biết quán xuyến việc nhà... Điều kiện của nàng không khó gì đối với mình. Hơn nữa, nàng biết nói chút tiếng Anh, tiếng Pháp. Thôi thì mình chịu cho rồi.
André nhìn Mai Ly và nói :
- Được. Anh sẽ chìu theo ý em.

*

Gần hai tháng trôi êm, André thường sang Paris để gặp Mai Ly. Từ khi đi Venise về, Mai Ly ngưng đi làm và lo chữa bệnh. Nàng phải vào nhà thương mổ. Cũng thời may trong nhà còn có Mai Lan nên Mai Ly nhờ trông các con để nàng yên lòng vào nhà thương.
Lúc trước nhà Mai Ly thường có những người bạn quen biết mới qua Paris đến ở tạm, họ vô ra nườm nượp như cái chợ, nhà chùa. Nhưng nay thì chỉ còn Mai Lan. Mai Lan là dân học trường tây "Marie-Curie", nàng sinh trưởng trong một gia đình trí thức, Mai Ly quen biết ba má nàng qua những lần tiếp tân (réception-cocktail) ở Sàigòn. Rồi một hôm ba Mai Lan giới thiệu nàng với Mai Ly trong "Câu-Lạc-Bộ-Thể-Thao" (Cercle-Sportif) tại đường Hồng Thập Tự, đằng sau dinh Độc-Lập.

Đến ngày Mai Ly phải vô nhà thương để người ta thử máu, chiều lại có cô ý tá bước vào phòng của Mai Ly, cô nói :
- Thưa bà, có chồng bà gọi điện thoại.
Lòng Mai Ly phơ phới nghĩ : Cha ! Chồng mình tử tế quá, chắc nghe các con nói mình vào nhà thương mổ, nên ông gọi hỏi thăm. Mai Ly vừa đi, vừa nghe trong lòng một chút vui vui, đến cabine bắt điện thoại lên :
- A-lô ! Jean-Jacques đó hả ? Cám ơn anh tử tế hỏi thăm !
- Không. Không phải tử tế đâu. Mày, mầy nói gì với bạn gái tao, đồ con đ...
Bất chợt Mai Ly bị chồng tấn công chửi nàng. Vì suốt ngày không ăn và thử máu đủ thứ nên nàng ngất xỉu làm rớt điện thoại. Không lâu nàng tỉnh dậy nhìn thấy ba bốn ông bác sĩ vây quanh. Có một ông bác sĩ hỏi :
- Bà có muốn thưa ông chồng bà không ?
Nước mắt ràng rụa nghẹn lời, Mai Ly lắc đầu nói :
- Không. Vì chồng tôi và tôi đang ly dị nên ông muốn tôi chết. Theo tôi nghĩ không phải chồng tôi đâu, mà ai đó mượn tay chồng tôi để gián tiếp giết tôi, nhưng tôi không chết đâu bác sĩ à. Vì tôi còn nhiều bổn phận và trách nhiệm nặng nề hơn thế kìa.
Mai Ly lấy lại bình tĩnh, im lặng ngồi chấp tay nhìn lên trời khấn nguyện Đức Quan Thế Âm Bồ-Tát. Nàng nghĩ đến Mẹ già với hai con dại và còn biết bao nhiêu người đang trông cậy vào nàng nên nàng cố gắng nén lòng mà xóa bỏ chuyện vừa xẩy ra.
Trôi êm qua ngày hôm sau, nàng mổ xong đến chiều mới tỉnh lại, Mai Lan dẫn hai con nàng vào thăm. Mai Ly mở mắt nhìn thấy hai con đang đứng kề bên, nàng thấy an ủi vui lên. Nằm nhà thương thay vì một tuần, nhưng Mai Ly xin bác sĩ cho về sớm hơn ba ngày, sau khi mổ xong đau đớn vô cùng, nhưng từ từ cũng giảm.

Đến ngày 20 tháng 6 năm 1980, các con của Mai Ly nghỉ hè. André lái xe sang Paris rước ba mẹ con nàng qua Liège xem chỗ ở. Nơi đó là một lâu đài nho nhỏ có ba mươi lăm phòng, một cái vườn rộng mênh mông chẳng biết mấy mẫu đất. André dẫn ba mẹ con Mai Ly đi lựa giấy dán phòng theo ý muốn, ở đó ba ngày rồi trở lại Paris, André cho tiền Mai Ly đóng để vượt lái xe lại, vì ở với chồng, ông không cho Mai Ly lái, mặc dầu nàng đã có bằng lái từ lâu và đã từng lái xe ở Sài Gòn.
Bấy giờ giữa André và Mai Ly là hai kẻ cần nhau. Cuối tháng bảy là Mai Ly dọn luôn qua Bỉ. Trong lúc ấy, Mai Thu và Mai Lan còn ở trong nhà nàng. Vì Mai Trinh đã dọn đi trước đó không lâu. Đêm đêm Mai Ly nhìn Đức Mẹ Lộ-Đức (Lourdes) cầu nguyện, xin Mẹ độ dùm Mai Thu và Mai Lan có nơi nương tựa, Đức Mẹ mà Mai Thu đã đem ra để trên T.V. Thật linh ứng, sau đó hai cô bạn có chỗ nương thân trong tháng tám. Hú hồn ! Mai Ly nhẹ người và giao nhà đúng hẹn với Jean-Jacques. Qua Liège bắt đầu xin trường học cho hai con. Hữu Trí thì André đề nghị cho vào nội trú, mỗi hai cuối tuần mới được về nhà, còn Mai Tâm học chung với Benoît con trai út của André, François thì học nghề chăm sóc ngựa ở Namur.
Sống êm đềm được hơn sáu tháng. Bắt đầu sóng gió lại nổi lên. Vì bà Mẹ của André ghen với Mai Ly, bà thường đuổi Mai Ly đi trong lúc André vắng nhà. Bởi công việc hằng ngày Mai Ly phải gặp bà ở quận Huy, nàng lo việc ngân hàng, bưu điện, thư từ cho hãng. Đi chợ cho mẹ André, đưa rước Benoit và Mai Tâm đi học, sáu giờ sáng Mai Ly đã thức rồi. Nhưng nào được yên, vì André và Hữu Trí không ưa nhau, mỗi khi rước Hữu Trí về nhà là Hữu Trí nói :
- Nữa. Về căn nhà ma này hoài, con ghét quá !
Mai Ly nghe tâm hồn rụng rời, muốn hết niên học trở về Paris, nhưng nàng nghĩ Mai Tâm chắc hạp với André nên nàng cố dụ Hữu Trí ráng ở trong trường vài năm, không ngờ một chiều cuối tuần Mai Tâm hỏi :
- Mẹ à ! Bữa nay thứ sáu, André về nhà hả mẹ ?
- Ờ, thì André đi làm xa trong tuần, còn cuối tuần thì về với tụi mình.
Mai Tâm nhỏng nhẽo nói :
- Sao André không đi luôn đi, về đây làm chi ?
Mai Ly nghe tim mình đập mạnh, nàng nói với con :
- Trời ơi ! Thì nhà nầy là của André, André phải về chứ !
- Con muốn André đi luôn !
Mai Ly thấy không xong rồi, cả hai đứa con của nàng đều không ưa André. Trong lúc đó J.J. đã bán nhà có chia tiền cho Mai Ly, nàng liền mua căn nhà nhỏ ở đường Lecourbe gần Lycée-Bufon. Mai Ly cố ý mua ở khu đó, vì sợ trở về Paris ở khu khác không tốt bằng khu này, nàng lo xa. Dần dà đã hơn một năm, Hữu Trí không thích ở ni trú nên tìm đủ mọi cách làm cho nhà trường đuổi ra. Mai Ly phải chạy đôn, chạy đáo để xin trường khác, nhờ gặp được ông Cha ở Huy, ông rất từ tâm và thông cảm hoàn cảnh của Mai Ly, ông bằng lòng chấp nhận Hữu Trí vào ở ni trú, và được gặp Mai Ly gần như mỗi ngày, vì Benoit và Mai Tâm học chung trường, Mai Ly rước hai đứa kia mà nhìn thấy Hữu Trí đứng vẫy tay sau hàng rào, lòng Mai Ly nghe đứt từng đoạn ruột. Một hôm Mai Ly hạ mình năn nỉ André cho Hữu Trí về nhà cùng với hai đứa kia. André nói :
- Anh có thể cho nó tất cả những gì nó muốn, chớ anh không cho được trái tim của anh.
Mai Ly nghe giận điếng người, nàng muốn đạp cho André nhào xuống lầu, nhưng nàng không đến đỗi như thế, nàng nói hỗn :
- Đồ khốn nạn ! Đồ bất nhân ! ý có tiền phải không ? Hè tới chúng tôi trở về Paris !
Lần đầu tiên, André mới thấy Mai Ly giận dữ, và còn chửi chàng nữa, chàng cũng cáu lên :
- Tôi lo cuộc sống các người như vầy. Các người còn muốn gì hơn nữa. Tôi chấp em đó, đố em dám trở về Paris !
Mai Ly thấy rõ hiện tướng của André rồi, và ngược lại André cũng thấy rõ bộ mặt của Mai Ly. Sau cơn cãi vã ấy, Mai Ly âm thầm lo liệu giấy tờ để trở lại Paris. Nhưng trước khi đó, Mai Ly có nói với hai con :
- Nè, các con, mình trở về Paris, nhà của mình như cái hột quẹt, không bằng cái phòng của tụi con ở đây đó, các con nhớ nhé !
Hữu Trí và Mai Tâm nghe nói trở về Paris cả hai đều mở mắt lớn mừng reo, Hữu Trí nói :
- Mẹ à ! Nhà nhỏ là nhà của mình, chứ cái nhà này là của người ta, là nhà ma !